Gedenkseite von Graham Greene

Graham Greene (* 22. Juni 1952 in Ohsweken, Ontario; † 1. September 2025 in Stratford, Ontario) war ein kanadischer Schauspieler. Er war Oneida und stammte aus dem Reservat der Six Nations of the Grand River. In einer Laufbahn von mehr als fünfzig Jahren stand er in über 180 Film- und Fernsehproduktionen vor der Kamera, dazu jahrzehntelang auf der Bühne. International bekannt wurde er 1990 als Strampelnder Vogel in Der mit dem Wolf tanzt, wofür er für den Oscar als bester Nebendarsteller nominiert wurde.

Ohsweken

Graham Greene wuchs im Reservat der Six Nations of the Grand River auf, als Sohn von John Greene, der als Rettungssanitäter und Hausmeister arbeitete, und von Lillian Greene. Als junger Mann lebte er in Hamilton, Ontario. Der Weg zum Schauspiel war kein gerader: Greene arbeitete als technischer Zeichner, als Bautechniker und als Stahlarbeiter, später als Tontechniker für Rockbands und in einem Tonstudio. Dass er es überhaupt auf einer Bühne versuchte, ging auf das beharrliche Zureden eines Musikerkollegen zurück.

Der Umweg zum Beruf

In den 1970er Jahren begann Greene, professionell Theater zu spielen, zunächst in Toronto, dann auch in England. Seine erste Fernsehrolle hatte er 1979 in einer Folge von The Great Detective, die erste Filmrolle 1983 in Running Brave. Über den ersten Fernsehauftritt urteilte er später hart; genau dieses Urteil war der Anlass, das Schauspielen von Grund auf als Beruf zu erlernen. Es ist eine Haltung, die sich durch sein ganzes Werk zieht: Er hat sich seine Rollen erarbeitet, nicht auf sie gewartet.

Strampelnder Vogel

1990 besetzte Kevin Costner ihn in Der mit dem Wolf tanzt als Strampelnden Vogel, den Medizinmann der Lakota. Die Rolle machte ihn einem weltweiten Publikum bekannt und brachte ihm 1991 die Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller. Greene sprach offen darüber, wie schwer ihm das Lakota fiel: Er sei nicht mit einer indigenen Sprache aufgewachsen, und ihr Aufbau sei dem Englischen und Französischen völlig fremd. Der Satz sagt viel über ihn: Er hat den Aufwand benannt, statt eine Selbstverständlichkeit zu behaupten, die es nicht gab.

Ein Gesicht, das man kannte

Danach war Greene über Jahrzehnte in Rollen zu sehen, die viele Zuschauer im Gedächtnis behalten haben, ohne immer den Namen dazu zu wissen. Er spielte den Polizisten Walter Crow Horse in Thunderheart (1992), stand 1994 in Maverick neben Mel Gibson, war 1995 Detective Joe Lambert in Stirb langsam: Jetzt erst recht und 1999 Arlen Bitterbuck in The Green Mile. Später kamen Transamerica (2005), Molly's Game und Wind River (2017) hinzu.

Im Fernsehen war er ebenso präsent: als Schamane Leonard Quinhagak in Ausgerechnet Alaska, als sprengstoffbegeisterter Edgar „K. B." Montrose in der Red Green Show, von 2012 bis 2017 als Malachi Strand in Longmire. Auch im letzten Jahrzehnt riss die Arbeit nicht ab: 1883 (2022), Reservation Dogs und The Last of Us (2023), Echo (2024) und zuletzt zwei Folgen von The Lowdown im Jahr 2025.

Die Bühne blieb

Bei allem Kino gab Greene das Theater nie auf. Er arbeitete immer wieder mit Native Earth Performing Arts; für den Pierre St. Pierre in Dry Lips Oughta Move to Kapuskasing erhielt er 1989 den Dora Mavor Moore Award als bester Hauptdarsteller. 2007 spielte er beim Stratford Festival den Shylock in Der Kaufmann von Venedig und den Lennie in Von Mäusen und Menschen — zwei der schwersten Rollen, die das Repertoire kennt.

Seine eigene Grenze

Greene hat oft indigene Rollen gespielt, und er hat sich deswegen ausdrücklich nicht als Vertreter oder Sprecher der indigenen Gemeinschaft verstanden. Was er sich für die Darstellung seines Volkes wünschte, hat er dagegen deutlich gesagt: mehr als stoische Figuren. „Mein Volk ist sehr komisch", war seine Formulierung dafür. Kalifornien blieb ihm fremd; er sah keinen Grund umzuziehen, solange ein Schauspieler überall arbeiten könne, wo es ein Telefon gebe und einen Weg zum Flughafen. Er lebte mit seiner Frau Hilary Blackmore außerhalb von Toronto.

Auszeichnungen

• 1989 Dora Mavor Moore Award, bester Hauptdarsteller, für Dry Lips Oughta Move to Kapuskasing
• 1991 Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller für Der mit dem Wolf tanzt
• 1994 Gemini Award für The Adventures of Dudley the Dragon
• 1997 National Aboriginal Achievement Award
• 2000 Grammy für das Album Listen to the Storyteller (Best Spoken Word Album for Children)
• 2004 Earle Grey Award der Gemini Awards für das Lebenswerk
• 2008 Ehrendoktorwürde der Wilfrid Laurier University
• 2015 Member des Order of Canada
• 2025 Governor General's Performing Arts Award

Abschied

Graham Greene starb am 1. September 2025 nach längerer Krankheit im Alter von 73 Jahren in Stratford, Ontario — in der Stadt, auf deren Festivalbühne er achtzehn Jahre zuvor den Shylock gegeben hatte. Im selben Jahr war ihm der Governor General's Performing Arts Award zugesprochen worden, die höchste kanadische Ehrung für die darstellenden Künste. Was bleibt, ist ein Werk von mehr als fünfzig Jahren und die Erinnerung an einen Schauspieler, der die Wucht seiner Rollen nie mit großer Geste behauptet hat.