Gedenkseite von Robert Redford (geb. Charles Robert Redford)

Robert Redford (* 18. August 1936 in Santa Monica, Kalifornien; gestorben am 16. September 2025 in Sundance, Utah) war ein US-amerikanischer Schauspieler, Regisseur und Gründer des Sundance Film Festival. Als Filmstar der 1970er-Jahre prägte er mit Rollen in Butch Cassidy and the Sundance Kid und Der Clou das amerikanische Kino, als Regisseur und Institutionsgründer wurde er zu einer der einflussreichsten Figuren des unabhängigen Films.

Vom Kunststudium zur Schauspielerei

Nach einem abgebrochenen Baseball-Stipendium an der University of Colorado arbeitete Redford zeitweise auf Ölfeldern und reiste nach Europa, wo er in Paris und Florenz Malerei studierte und sich als Straßenmaler durchschlug. 1958 kehrte er in die USA zurück, studierte Theaterdesign am Pratt Institute in New York und entdeckte an der American Academy of Dramatic Arts seine Leidenschaft für die Schauspielerei. Am 9. August 1958 heiratete er in Las Vegas Lola Van Wagenen; aus der Ehe gingen vier Kinder hervor, von denen der erste Sohn, Scott, im Alter von wenigen Monaten starb.

Durchbruch und die großen Filme der 1970er

Nach seinem Leinwanddebüt 1962 gelang Redford 1967 mit Barfuß im Park der Durchbruch. 1969 machte ihn Butch Cassidy and the Sundance Kid an der Seite von Paul Newman zum international bekannten Filmstar; die Rolle des Sundance Kid gab später auch seinem Filmfestival den Namen. 1973 folgte mit Der Clou, erneut mit Newman und unter der Regie von George Roy Hill, seine einzige Oscar-Nominierung als Schauspieler. Zwischen 1973 und 1976 galt Redford als kassenträchtigster Filmstar der USA.

Regie und Sundance

1980 debütierte Redford mit Eine ganz normale Familie als Regisseur und gewann dafür bei der Oscar-Verleihung 1981 den Regie-Oscar; der Film wurde zudem als bester Film ausgezeichnet. Im selben Jahr gründete er in Utah das Sundance Institute, aus dem 1984 das Sundance Film Festival hervorging – heute der wichtigste Treffpunkt des amerikanischen Independent-Films. Insgesamt inszenierte Redford neun Spielfilme, darunter Der Pferdeflüsterer (1998).

Umweltengagement und späte Jahre

Neben Film und Festival setzte sich Redford über Jahrzehnte für Umweltschutz ein, unter anderem als Berater der Meeresschutzorganisation Sea Shepherd und als Produzent der Dokumentationsreihe Die Ozeankrieger. 2002 erhielt er einen Ehrenoscar für sein Lebenswerk, es folgten unter anderem der Kennedy-Preis (2005) und die Presidential Medal of Freedom (2016). Ab 1996 war er mit der deutschen Malerin Sibylle Szaggars liiert; am 11. Juli 2009 heirateten die beiden in Hamburg.

Robert Redford starb am 16. September 2025 im Alter von 89 Jahren im Schlaf in seinem Haus in Sundance, Utah, und wurde auf seinem dortigen Grundstück beigesetzt. Sein Vermächtnis reicht über die eigene Filmografie hinaus: Mit Sundance schuf er eine Institution, die Generationen unabhängiger Regisseurinnen und Regisseure eine Bühne gab, die es vor ihm nicht gegeben hatte.