Gedenkseite von Tupac Shakur (geb. Lesane Parish Crooks)

Tupac Shakur (* 16. Juni 1971 in New York City; gestorben am 13. September 1996 in Las Vegas) war ein US-amerikanischer Rapper und Schauspieler. Mit Alben wie Me Against the World und All Eyez on Me und Texten, die Armut, Polizeigewalt und die Wut junger Schwarzer Amerikaner direkt ansprachen, wurde er zu einer der einflussreichsten Figuren der Hip-Hop-Geschichte – ein Künstler, dessen politisches Erbe untrennbar mit seinem Elternhaus und dessen früher, gewaltsamer Tod ihn endgültig zur Legende machte.

Herkunft und Baltimore

Tupac Amaru Shakur wurde in East Harlem als Sohn von Afeni Shakur geboren, einer Aktivistin der Black-Panther-Bewegung, die während ihrer Schwangerschaft mit ihm im sogenannten „Panther-21"-Prozess von mehr als 150 Anklagepunkten freigesprochen worden war. Auch sein leiblicher Vater William Garland war früheres Mitglied der Black Panthers. Seinen Namen erhielt er nach Túpac Amaru II., einem südamerikanischen Freiheitskämpfer des 18. Jahrhunderts – ein bewusster Ausdruck der politischen Überzeugung seiner Eltern.

Die Familie lebte in ärmlichen Verhältnissen und zog mehrfach um. Mitte der 1980er-Jahre kam Shakur mit seiner Mutter nach Baltimore, Maryland, wo er die Baltimore School for the Arts besuchte und dort Schauspiel, Lyrik, Jazz und Ballett lernte – eine Ausbildung, die sein späteres Gespür für Rhythmus und Performance mitprägte. 1988 zog die Familie auf der Suche nach Arbeit weiter nach Marin City, Kalifornien; diesen Umzug beschrieb Shakur später als den Wendepunkt, an dem er „auf die schiefe Bahn geriet".

Von Digital Underground zum Solokünstler

In Kalifornien kam Shakur über die Gruppe Digital Underground zur Musikbranche, zunächst als Roadie und Tänzer, dann als Rapper. Sein Auftritt in ihrem Song „Same Song" 1991 verschaffte ihm einen eigenen Plattenvertrag bei Interscope Records. Im November 1991 erschien sein politisches Debütalbum 2Pacalypse Now, 1993 folgte Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.. Parallel begann er eine Schauspielkarriere, unter anderem in Juice (1992), Poetic Justice (1993) an der Seite von Janet Jackson und Above the Rim (1994).

Der Überfall in den Quad Studios

Am 30. November 1994 wurde Shakur in den Quad Recording Studios in New York überfallen, ausgeraubt und fünfmal angeschossen, einmal am Kopf. Er überlebte, war jedoch überzeugt, dass Personen aus dem Umfeld von The Notorious B.I.G. und dessen Label Bad Boy Records in den Anschlag verwickelt waren – ein Verdacht, der zum Ausgangspunkt der berüchtigten Ostküste-Westküste-Fehde der Hip-Hop-Szene wurde. Am Tag darauf trat er eine mehrjährige Haftstrafe an. Während seiner Haft erschien im März 1995 das Album Me Against the World, das auf Platz eins der Billboard-Charts einstieg – ein zuvor beispielloser Erfolg für einen inhaftierten Künstler.

Death Row Records

Am 12. Oktober 1995 zahlte Suge Knight, Chef von Death Row Records, eine Kaution von 1,4 Millionen US-Dollar und holte Shakur gegen die Zusage eines Plattenvertrags aus der Haft. Am 13. Februar 1996 erschien das Doppelalbum All Eyez on Me, das ebenfalls Platz eins erreichte und zu einem der kommerziell erfolgreichsten Rap-Alben seiner Zeit wurde. In dieser Phase spitzte sich die Fehde mit The Notorious B.I.G. und der New Yorker Szene weiter zu und wurde zu einer der meistdiskutierten Rivalitäten der Musikgeschichte.

Las Vegas und der Tod

Am 7. September 1996 besuchte Shakur gemeinsam mit Suge Knight in Las Vegas einen Boxkampf von Mike Tyson im MGM Grand. Nach einer Auseinandersetzung mit einem Mitglied einer rivalisierenden Gruppe in der Hotellobby fuhren Shakur und Knight später am Abend mit einem schwarzen BMW über den Las Vegas Boulevard, als aus einem weißen Cadillac mehrfach auf ihren Wagen geschossen wurde. Shakur wurde in Brust, Becken und Arm getroffen. Er starb am 13. September 1996 im University Medical Center von Las Vegas im Alter von 25 Jahren an den Folgen seiner Verletzungen. Die Tat ist bis heute nicht abschließend aufgeklärt.

Nach seinem Tod erschienen zahlreiche weitere Alben mit unveröffentlichtem Material, darunter noch 1996 The Don Killuminati: The 7 Day Theory unter dem Pseudonym Makaveli. Shakurs Werk bleibt bis heute Bezugspunkt für eine Hip-Hop-Kultur, die politischen Anspruch, persönliche Verletzlichkeit und rohe Wut in denselben Songs zusammenbringt – ein Erbe, das seine Herkunft aus einer Familie politischer Aktivisten nie verleugnete.