Gedenkseite von Ueli Kestenholz

Ueli Kestenholz (* 10. Mai 1975 in Thun; gestorben am 11. Januar 2026 in Sion) war ein Schweizer Snowboarder, Freerider und Speedrider. 1998 gewann er in Nagano Bronze im olympischen Snowboard-Riesenslalom, als Snowboarden erstmals Teil der Olympischen Winterspiele war.

Snowboarden in der Schweiz

Kestenholz wuchs in einer Zeit auf, in der Snowboarden im alpinen Sport noch jung war. Er bewegte sich früh zwischen Wettkampf, Bergen und eigener Fahrkultur. In der Schweiz wurde er durch Resultate im Riesenslalom, im Boardercross und später durch Projekte abseits klassischer Rennstrecken bekannt.

Nagano 1998

Am 8. Februar 1998 fuhr Kestenholz am Mount Yakebitai in Nagano auf den dritten Platz. Vor ihm lagen Ross Rebagliati aus Kanada und Thomas Prugger aus Italien. Für die Schweiz war diese Bronzemedaille ein frühes olympisches Zeichen im Snowboarden; gleichzeitig gehörte das Rennen zu den ersten olympischen Entscheidungen der Sportart.

Boardercross und Freeride

Nach Nagano blieb Kestenholz international aktiv. Er gewann bei den Winter X Games im Snowboardcross und startete auch bei weiteren Olympischen Spielen. Nach der Rennkarriere verlegte sich sein Schwerpunkt stärker auf Freeride, Speedriding und Filmprojekte in den Alpen. Dabei verband er Snowboard, Gleitschirm und hochalpines Gelände.

Spätere Projekte

Zu seinen späteren Arbeiten gehörten Auftritte, Filme und alpine Projekte, unter anderem mit Mathias Roten. Kestenholz gehörte zu einer Generation von Snowboardern, die den Sport aus dem Rennbetrieb in freie Geländeformen und neue Bewegungsbilder weitertrug.

Abschied

Ueli Kestenholz wurde am 11. Januar 2026 bei einem Lawinenunfall im Lötschental im Wallis schwer verletzt und starb im Spital in Sion. Er wurde 50 Jahre alt. In Nachrufen wurde seine Laufbahn mit Nagano 1998, Boardercross und Speedriding verbunden.