Gedenkseite von Patrick Swayze (geb. Patrick Wayne Swayze)

Patrick Swayze (* 18. August 1952 in Houston, Texas; gestorben am 14. September 2009 in Los Angeles) war ein US-amerikanischer Schauspieler, Sänger und Tänzer. Mit Rollen wie dem Tanzlehrer Johnny Castle in Dirty Dancing und dem verstorbenen Sam Wheat in Ghost wurde er zu einem der prägendsten Kinostars der späten 1980er- und frühen 1990er-Jahre – ein Schauspieler, dessen Tanzausbildung seiner Körperlichkeit vor der Kamera eine besondere Präzision gab.

Von der Balletttänzer-Ausbildung zur Schauspielerei

Swayze wuchs in Houston als Sohn der Choreografin und Tanzlehrerin Patsy Swayze auf, die dort eine gefragte Tanzschule leitete; sein Vater Jesse Wayne Swayze arbeitete als technischer Zeichner. Eine Knieverletzung beim Football beendete früh sportliche Ambitionen, und Swayze wandte sich stattdessen ganz dem Tanz zu. 1972 zog er nach New York, um sich an den Schulen des Harkness Ballet und des Joffrey Ballet professionell ausbilden zu lassen. Dort lernte er auch Lisa Niemi kennen, eine Tanzschülerin seiner Mutter, die er am 12. Juni 1975 heiratete – eine Ehe, die bis zu seinem Tod 34 Jahre halten sollte.

Durchbruch: Dirty Dancing und Ghost

Nach ersten Rollen in Film und Fernsehen, darunter The Outsiders (1983) und Die rote Flut (1984), gelang Swayze am 21. August 1987 mit Dirty Dancing der internationale Durchbruch: Als Tanzlehrer Johnny Castle brachte er seine tänzerische Ausbildung direkt auf die Leinwand und erhielt seine erste Golden-Globe-Nominierung. Am 13. Juli 1990 folgte mit Ghost sein größter kommerzieller Erfolg – als ermordeter Sam Wheat an der Seite von Demi Moore und Whoopi Goldberg spielte er in dem erfolgreichsten Kinofilm des Jahres 1990 und wurde erneut für den Golden Globe nominiert. 1991 kürte ihn die Zeitschrift People zum „Sexiest Man Alive". Im selben Jahr folgte mit dem Surfer-Thriller Gefährliche Brandung an der Seite von Keanu Reeves ein weiterer weltweiter Kinoerfolg, 1995 brachte ihm die Rolle einer Dragqueen in To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar eine dritte Golden-Globe-Nominierung ein.

Krankheit und letzte Jahre

Im Januar 2008 wurde bei Swayze Bauchspeicheldrüsenkrebs im fortgeschrittenen Stadium diagnostiziert – kurz nachdem er die Hauptrolle in der Fernsehserie The Beast für den Sender A&E übernommen hatte. Er entschied sich, die Dreharbeiten trotz der Diagnose fortzusetzen und die erste und einzige Staffel der Serie zu Ende zu drehen. Patrick Swayze starb am 14. September 2009 im Alter von 57 Jahren in Los Angeles an den Folgen seiner Erkrankung.

Swayze blieb seinem Publikum vor allem als Verkörperung einer selten gewordenen Kombination aus tänzerischer Präzision, physischer Präsenz und emotionaler Zugänglichkeit in Erinnerung – ein Schauspieler, der Rollen, die auf dem Papier nach reinem Actionkino oder Schmalz aussehen konnten, mit echtem Können und echter Verletzlichkeit füllte.